بیلی مردیث ولزی را می توان اولین سوپر استار تاریخ فوتبال دنیا نامید.بازیکن تیم های منچستر سیتی و منچستر یونایتد اولین کسی بود که در تاریخ فوتبال کارهای حاشیه ای زیادی را انجام داد.
به گزارش ساکرز، شاید همه فکر می کنند که پله یا مارادونا اولین سوپر استارهای فوتبال بوده اند.اما در کشور ولز اسطوره ای به نام بیلی مردیث وجود دارد که اکثر کارشناسان و فوبتال دوستان این بازیکن را اولین سوپر استار تاریخ فوتبال میدانند.مردی بزرگ با شخصیتی کاملا متفاوت!
بیلی مردیث اولین ستاره بزرگ منچستر سیتی در اوایل قرن بیستم بود که زندگیش بیشتر شبیه یکی از فیلمهای کلاسیک هالیوودی بود.
او شغل هایی شبیه رانندگی ، معدنچی گری ، مدیریت اتحادیه فوتبالیست ها و بازی کردن تا سن ۵۰ سالگی در تیمهای سیتی و یونایتد رو به عهده داشت . او از اولین بازیکنانی است که توسط مسئولان اتحادیه فوتبال انگلیس جریمه شد و حتی در سن ۱۹۲۶ سالگی در نقش خودش روی پرده سینماها رفت .
مردیث شخصیت بسیار جالبی داشت و به همین خاطر در سال ۲۰۰۷ در موزه افتخارات تاریخ فوتبال انگلستان قرار گرفت آن هم با نماد همیشگی که داشت ، یعنی خلال دندانی که بر لبش بود . او از این روش برای تمرکز استفاده می کرد . بیلی با این کارش آن قدر لباس هایش را سیاه می کرد که زن رختشوی از شستن آنها سر باز می زد .
مردیث در بلک پارک در ولز در ۲۸ ژولای ۱۸۷۴ متولد شد و اولین قهرمان هواداران سیتی بود . او از آن مهاجمین قدیمی بود که البته در معدن چیرک در ولز کار می کرد . در آن جا در سن ۱۹ سالگی . زمانی که در آن جا بود ، دو مدیر تیمی که از آردویک به منچستر سیتی تغییر نام داده بودند ، چشمشان او را گرفت .
مادرش در ابتدا مخالف بود چرا که می ترسید که بیلی بی پروا ، از راه به در شود و به همین علت نگذاشت که او قرارداد حرفه ای ببندد ، پس بیلی قرارداد آماتور بست . پس از آن ملی پوش ولز شد اما باز هم دوشنبه تا شنبه را در معادن سپری می کرد . گاهی حتی صبح کار می کرد ، سپس درون زمین بازی می کرد و شب به خانه بر می گشت . در نهایت در سال ۱۹۸۶ با اصرار سیتی ، قراردادش حرفه ای شد.
در سال ۱۹۰۴ تبدیل به یکی از محبوب های شهر منچستر شد چرا که با ۱۳ گلی که زد ، جام حذفی را به منچستر سیتی رساند و او لقب ” جادوگر ولزی ” را به خود اختصاص داد .
اما در سال ۱۹۰۵ ، مردیث در یک رسوایی نقش داشت که برایش گران هم تمام شد . سیتی برای بردن لیگ نیاز به غلبه بر استون ویلا داشت که کاپیتان حریف افشا کرد که مردیث به او ده پوند (بیشترین دستمزدی که در یک هفته داده می شد ، چهارپوند بوده است) پیشنهاد داده تا ببازند . سیتی اما حاضر نشد در این مسیر از اسطوره اش دفاع کند و او را جلو انداخت و خود را عقب کشید .
مردیث گفت :” باشگاه من به کسی پول غیرقانونی نمی دهد .” اما تحقیقات نشان داد که سیتی به طور غیرقانونی به بازیکنانش دستمزد بالای سقف قرارداد ها می دهد . مدیر باشگاه سیتی به طور مادام العمر محروم شد . یونایتد از فرصت استفاده کرد و مردیث را با رقم استهزا آمیز ۵۰۰ پوند به خدمت گرفت . هر چند که باز هم مردیث ۱۸ ماه به علت محرومیت نتوانست بازی کند .
این بازیکن در یازده سال حضور در سیتی ۳۶۲ بازی انجام داد و ۱۳۴ گل به ثمر رساند . شخصیت قاطع او باعث شده بود که در کل شهر تبدیل به یک اسطوره شود و حتی یونایتدی ها هم دوستش داشته باشند . او ۳۳۵ بازی هم در پیراهن یونایتد داشت که ۳۵ گل زد . بین سالهای ۱۹۰۶ تا ۱۹۲۱ در این تیم بود . او در سن ۴۷ سالگی در حالی که هنوز بازی می کرد ، اتحادیه بازیکنان را راه اندازی کرد . پس از آن به سیتی برگشت و سه سال در این تیم بود که ۳۲ بازی انجام داد و آخرین بازی او در نیمه نهایی جام حذفی در سال ۱۹۲۴ مقابل نیوکاسل بود آن هم در حالی که ۴۹ سال و ۲۴۵ روز داشت .
همچنان یونایتد و سیتی برای این که کدام یک بیشتر مردیث را متعلق به خود بدانند تردید دارند . در سال ۲۰۰۱ ، سیتی و یونایتد به احترام اسطوره سابقشان مدال افتخار به او اهدا کردند . هر چند که مریدث در سال ۱۹۵۸ به دیار باقی شتافته بود و یک مراسم ترحیم به یاد ماندنی در لانکاشیر برایش گرفته بودند .
